赵爱民听到动静，这才施施然出门，打着哈欠揉着眼，“哟，这么早吵什么？又闹哪出了？”

“赵哥，你听说没，贾姨家里丢东西了，说是贼来了。”

“贼？”赵爱民一脸惊诧，“这年头还有人这么胆大？”

贾张氏瞧见他，原本恼怒的脸忽地一顿，眼神复杂地盯着他手里那把刚点上的旱烟，像是想起了什么，却又不敢轻易开口。

秦淮茹看了她一眼，忽然像是想起什么，声音一抬：“赵哥，你昨晚不是说你屋子也出了事吗？你那褡裢不是被人动了？”

赵爱民眨了眨眼，忽而苦笑：“我那不算啥，昨晚回来晚了点，可能放的时候没注意，一早起来发现钱票散了一地，我还以为是我自己马虎了……现在听你们这么一说，啧啧，这可得小心点了。”

“哼，我看就你这屋子最靠近院门口！”贾张氏忽然冒出一句。

这话一出口，院子里瞬间安静了几分。几个早起打水的邻居，也都悄悄竖起了耳朵。

赵爱民微微一愣，随即笑了笑：“贾姨这话可得说清楚。靠近院门怎么了？昨儿个我屋窗户还关着呢，要真是贼从我这翻过去，他得是泥鳅成精，没留半点痕迹。”

“谁说没痕迹了？”这时候，住在北屋的小孩小宝忽然插嘴，“我今早看见地上有脚印呢！从那边一直踩到赵叔窗户那！”

话音一落，众人齐刷刷看向赵爱民。

赵爱民神色微变，随即一拍大腿，“什么？真有脚印？快！哪儿呢？我看看！”

他急匆匆走过去，脚步略显慌张，恰好符合一个“受害者”听闻意外后慌张的表现。

众人跟着他转到那处一看，果然，一串模糊的泥点从东墙边延伸到赵家的窗下，然后戛然而止。

“看见没？我说的没错吧！”贾张氏几乎要炸了，“贼准是从赵家这边爬的！”

“哎，等等。”赵爱民忽然低头，在脚印终点旁边蹲下，“这是什么？”

他小心地用棍子挑起一小截麻绳，末端还沾着一缕草丝，神情骤变，“这不是……我柴火堆的草？哎哟，我屋子……我不会也被偷了吧？”

他说着，快步跑进屋子，装模作样地东翻西找，最后冲出来拍着褡裢喊道：“我有一张十块的粮票不见了！”

秦淮茹脸色煞白，眼神慌乱地避开了赵爱民的目光。

贾张氏倒吸一口凉气，一屁股瘫在门槛上，嘴里喃喃自语：“完了完了，这贼下次还不知道惦记谁呢……”

赵爱民眯起眼，望着院中众人那一张张神色各异的脸庞，心里冷冷一笑。

网，已经张开。

接下来，就看谁先挣扎。

赵爱民站在人群后头，嘴角含着一缕若有若无的笑意，眼神则隐隐带着一种猎人般的笃定。他手里还握着刚抽了两口的旱烟，烟丝在风中打着旋儿，但他却毫不在意那呛人的味道。院子中央，一群人正在你一言我一语地围着“失窃案”七嘴八舌，东一句“哪来的贼”，西一句“是不是自导自演”，场面一时喧闹得跟炸锅一样。

赵爱民缓缓转身，走回自己屋门口，一屁股坐在门槛上，手肘支在膝盖上，若无其事地望着那串脚印。“这下热闹了……”他心里默默念叨着，嘴角那弧度更加明显。

这热闹，不只是热闹，更是他有意编织出的局。他清楚这院子里每一个人的秉性，谁贪、谁懒、谁小心眼、谁怕事，他心里门儿清。他更知道，这种小偷小摸的事儿，最能搅得一池死水变活。贾张氏被惊了魂，秦淮茹怕得眉心发青，连平日里懒得理事的聋老太太也开了窗户，伸着脖子往外看。全院的人，一下子就被捆到了这起“失窃案”上，谁也不能置身事外。

“赵哥，你真觉得是贼干的？”一旁的许大茂凑上来，声音压低，“你说咱这院