不多时，贾张氏的门也开了。她换了件泛青的棉袄，头发挽成了个乱糟糟的发髻，手中还拿着一根老拐杖，一出门便“哎呦哎呦”地嚷上了：“赵爱民，你昨儿话说得难听，今儿一大早是不是又要装模作样给我看啊？”

赵爱民一边扫地一边头也不抬：“我扫我的地，碍你什么事了？你贾家地干净了我不扫？”

“别给我装。”贾张氏拄着拐杖，“你昨晚半夜是不是又在后墙根埋什么东西？我可听见声响了！你是不是干了见不得人的事？”

赵爱民把笤帚一顿，终于抬头，一字一顿地道：“你要真听见了，就该出去看看。你要没看见，就别拿你那两只糊涂耳朵当证据到处咬人。”

“你敢骂我是狗！”贾张氏嗓门陡然拔高，拐杖猛地往地上一杵，“你个死赵爱民，仗着院里人护着你，胆子肥了是吧？”

“你这拐杖再戳一会儿，把地板砖都戳裂了还想赖我头上？贾张氏，你是不是想再闹一出砸锅摔盆的戏码？”

两人言语交锋，声音越来越高，邻院的窗户一扇扇打开了。柱子家大娘探出头：“又吵上了？”

小豆子他爹哈了口气，缩着脖子靠在门边：“这都成例行节目了。”

赵爱民扔下扫帚，走近两步，脸色不善：“你要真怀疑我偷鸡杀人放火，咱就去派——”他硬生生把后面那词咽了下去，改口道，“咱去街坊办事处，把话说清楚，看谁到底是栽赃陷害谁。”

贾张氏却怔了一下，她最怕的就是官方干涉，一旦真闹上去，赵爱民那张嘴、那份沉稳，她十有八九讨不着好。

她眼珠一转，忽然换了副嘴脸，语气带了几分讥讽：“哎哟，说不过我就吓唬我？赵爱民，你这点手段啊，我早看穿了。你要真有种，就别在背后做小动作！咱明着来！”

赵爱民冷哼一声：“我可从来不干见不得光的事。”

“你还敢说你清白？”贾张氏突然走上两步，伸手指着他鼻子，“我昨天可是看见你拎了个纸包从后院回来，别说那不是鸡蛋！”

“你看见的，怎么不喊人？现在才说，是不是心里没底？”

“我、我那是怕你发疯——你昨天不是拿扫把撵我吗？”

这话一出，院子里顿时爆出一阵嗤笑。

“她自己冲上去，还怪人家扫地的手快。”柱子家的媳妇忍不住嘟囔了一句。

贾张氏的脸上腾地窜上几道红，她咬牙切齿，却又不好再穷追猛打。赵爱民则背起手站在台阶上，眼神冷静：“你要真觉得我偷了你鸡蛋，大可以让东旭来搜。”

这话正戳她死穴。贾东旭如今卧病在床，这贾家靠她一个老胳膊老腿，真闹到家翻墙掀瓦的地步，她未必有那个底气。

她只得重重一拐杖，哼了一声：“赵爱民，你别太得意！你那点鬼心思，我盯着呢。”说罢一瘸一拐地转身回了屋，但这次没摔门，反而关得异常轻。她眼中闪过一丝阴鸷——她得换个法子，不能硬来。

那一年的冬天比往年都要寒。腊月初八，天还没亮，风已经把窗纸吹得哆哆响。赵爱民起得早，他一向如此。煮了碗腊八粥，用紫米、桂圆、红枣熬得浓稠香糯，锅盖一掀，一股暖香扑面。可他没喝两口，就听院门吱呀一声响，有脚步踩在雪地上，吱吱呀呀地往他这边来了。

“这么早？谁啊……”他皱了下眉，放下碗筷，透过窗棂往外瞧，只见一个身影黑黢黢地从廊下闪过，鬼鬼祟祟的动作像只老鼠。他正要出门，那人却已经不见了踪影，只留下那一串凌乱的脚印，延伸到他家后窗下，蜿蜒扭曲。

这事说不上什么大事，但赵爱民心里总觉得别扭。他蹲下身去仔细看那脚印，鞋底花纹熟悉得很——那是贾张氏的鞋子。他见过，那双旧布鞋的底已经磨得快平了，可左脚前掌那一块儿还残留着两颗铁钉的