”

一声牛叫传来，他肩膀微微一抖，似是下了决心。

“好！我说！”说罢，他转身往田坎走去，“沈府的大人，还有蕤儿小姐，请随我来。”

他领着沈筝二人穿过一片菜地，又拐了个弯，一排牛棚出现在沈筝眼前。

与梅蕤之前所说“牛棚专门修缮过”不同的是，眼前牛棚破破旧旧，毫无修缮痕迹不说，棚顶还漏光，就连地上的烂泥，也已达半尺之深。

棚里耕牛正吃着草料，频繁甩尾，眼角还挂着浊泪，棚地里还有一些稀溏牛粪便，一看便知，这些牛害了病。

沈筝懂了。

难怪梅蕤要设计这一出戏。

她看着一只来回踱步的牛，问道：“这只牛一直喘气，鼻流清涕，好似比其他牛病得更重？”

张佃农点了点头，声音中已有了颤意：“它病得最重......晚上不肯卧觉，白天不肯吃草料，再这么下去，迟早要倒啊......我给它喂艾，它也不肯吃，是生气了，想活生生病死自己......”

说着，他从怀中取出一把干艾给沈筝看。

沈筝接过艾草闻了闻，又问：“它们生的什么病？梅蕤同我说过，梅礼请工匠修缮了牛棚，眼前这......修哪儿了？”

“棚顶漏雨，地上湿寒，它们卧了湿泥，染了寒疾......”看着那几只萎靡不振的老伙计，张佃农也不再隐瞒，一口气全说了：“一开始，我发现棚顶漏雨，牛腹毛沾了湿泥，便想着自己修修，可这牛棚实在是太破了，外面下大雨，棚里也下大雨......光修缮，根本不顶事。”

“然后我便找了礼少爷，说牛棚必须重修，秋收在即，耽误不得了。礼少爷答应得好好的，可过了好几日都没动静，这期间，我就将家中的旧草席也拿了过来，盖在棚顶给牛儿们挡风遮雨。”

“可眼下您也看得到，牛棚地势低，只要一下雨，地上就积水，若是不将地夯高些，牛晚上卧棚还是得受凉。所以，我就又找了一次礼少爷，这次礼少爷确实带了庄丁过来，可......”

张佃农顿了顿，指着牛棚道：“礼少爷只让人铺了一层棚顶......这哪是敷衍我啊，这是敷衍我的老伙计们啊！”