事实上，蔡斌的这趟河洛之旅，远比他预想中要“轻松”许多。若单以力量和速度论，在外挂的加持下，他早已超越了寻常精英上忍的范畴。可惜，这家伙的对手从来就都是各类变态，不是影级强者就是杀人如麻的高手，以至于他对自己的极限始终缺乏清晰认知。更关键的问题在于，他的大脑处理速度，跟不上他身体的动作。

这就好比一个新手司机，骤然坐进了F1赛车的驾驶舱。引擎轰鸣，他能轻易爆发出恐怖的速度，可当窗外的风景拉成模糊的彩色线条，当风压如同实质的墙壁拍打在脸上，那种对失控的本能恐惧便会攫住他的心脏，让他不自觉地松开油门，回归到一个“安全”的、让他心安的慢节奏。再加上他时不时要停下来，掏出那个小巧的“定向枢”确认方向，这旅程想快也快不起来。

这种窘境直到第二天才有所改善。国贤局指挥中心在分析了他传回的环境数据后，提出了一个建议：“蔡斌，尝试使用忍界的感知能力，不要只依赖视觉。寻找环境中天地灵气……或者说‘自然能量’相对活跃、汇聚的区域。根据轩辕时代的社会发展模式，大型聚落通常会选择在靠近水源、土地肥沃、能量场相对平和稳定的地方。这可以作为一个大方向的参考。”

这法子果然有效。虽然依旧无法全速赶路，但至少避免了南辕北辙的窘迫，行进效率大大提升。

仅仅三天后，当蔡斌把自己折腾得灰头土脸、身心俱疲，正对着水囊猛灌的时候，他遇到了人烟。

那是在一片相对开阔的河谷地带，远处已能看到成片的、规划整齐的农田和引水灌溉的沟渠。几名身穿简陋皮甲、手持磨制石矛的战士如同幽灵般从树林和土坡后现身，动作迅捷而无声，眼神锐利，瞬间就对他形成了合围之势。他们的气息与轩辕身边的亲卫类似，带着一股历经厮杀的彪悍和警惕。

蔡斌吓了一跳，差点被水呛到。他赶紧举起双手，示意自己没有恶意，同时另一只手飞快地从怀里摸出轩辕交给他的那枚刻有有熊氏图腾的玄玉信物。

为首的战士目光落在玄玉上，凌厉的眼神瞬间变得恭敬。他仔细查验了信物，然后对蔡斌点了点头，做了一个“请跟随”的手势，同时示意一名同伴立刻返回报信。

蔡斌被引着，走向那片规模远比轩辕前线营地宏大得多的聚落。房屋更加密集，多为半地穴式，但排列有序，中央有开阔的广场，广场上立着象征部落图腾的木柱。空气中弥漫着烟火、熟皮子、发酵谷物和人类聚居特有的生活气息，显得生机勃勃。

很快，在一座明显是用于议事的、较为宽大的土坯茅屋前，三位老者迎了出来。他们同样穿着麻布衣，但材质似乎更细软一些，身上佩戴着骨饰和玉饰，眼神睿智而沉稳，透露出长期掌权决策者的气度。这三位，便是有熊氏留守河洛祖地的核心长老。

“远方的客人，持有首领的信物，不知如何称呼？首领派你前来，有何要事？”居中那位年纪最长、须发皆白的老者开口问道，声音洪亮，自带一股威严——应该是大长老。

蔡斌赶紧按照轩辕教导的礼节，恭敬地行礼，然后说道：“各位长老，我叫蔡斌。首领派我前来，一是探望族地亲人，看看大家是否安好；二来……首领得到一些讯息，让我在河洛之地，寻访一位名为‘阿石’的先祖的后人。”他刻意隐去了“长生者”的相关信息，想必需要知道的人自然会通过别的方式了解他的目的。

听到“阿石”这个名字，三位长老茫然的互相看了看，没人听说过这个名字。轩辕是个记忆力极好的人，整个部落的每一个脚落没有他不知道的，他怎么会让这个人来问他们？

“首领安好，我等便放心了。”大长老缓缓道，语气缓和了许多，“族地一切安好，稼穑有序，儿郎们勤于操练，请首领勿念。至于‘阿石’……”